... да не просто куда-нибудь, а в Европу... да не просто самолетом или поездом, а на автомобиле...
Впервые за границу я попала в 1989 году в октябре месяце...
Собственно, тогда это еще не было заграницей де-юре, но по факту и главное, по образу жизни, это была самая настоящая заграница - Прибалтика.

У нас от работы организовали такой туристический поезд, чтобы за пять дней побывать в трех разных местах. Ночью мы ехали, а днем гуляли по какому-нибудь городу. И города эти были не простые: Таллинн, Рига и Калининград.
В Калининграде мне понравился музей Янтаря, да еще запомнилось место захоронения Иммануила Канта возле северной стены Кафедрального собора. Очень порадовали оранжевые каштаны в мемориальном парке... а бункер Гитлера произвел тягостное впечатление. Сам город оказался типовой послевоенной новостройкой - оно и понятно, там наверное, и живого места не осталось после бомбежек.
Таллинн - это мое первое видение Европы. Я смотрела на всё просто разинув рот. Жаль тогда у меня не было фотоаппарата и ни одной фотографии у меня нет.
Рига выглядела посолиднее Таллина, но мне показалась не такой дружелюбной... хотя тоже была очень красивой по-европейски. Побывали мы и в Юрмале - на море... А вечером покатались на теплоходе по реке Даугава...
В общем, домой я возвращалась полная восторга...


И вот не прошло и 23-х лет... Аха-ха!.. как я поехала в "настоящую заграницу" в 2012 году.
Описание той моей поездки можно найти по тегу: Чехия 2012

А сегодня я хочу рассказать о второй моей поездке почти по тому же маршруту, но с другим водителем - теперь со старшим сыном в начале лета 2014 года. В этот раз мы от границы с Белоруссией поехали не на Запад - на Варшаву, а на Юг - на Краков.

В прошлый раз дорога оказалась очень тяжелой, потому что мы от польского города Белой Подляски, который находится практически рядом с границей Белоруссии, до Праги доехали за один день - и мы, и особенно водитель - младший сын, просто вымотались. Поэтому в этот раз я настояла на двух ночевках в Польше. А чтобы не просто так растягивать маршрут решили, что поедем в Краков и посмотрим на знаменитую "Даму с горностаем" Леонардо да Винчи.


Итак, Краков. Старый город занимает небольшую территорию вокруг главной Рыночной площади. Обойти можно буквально за пару часов не торопясь. Всё вокруг находится в полном соответствии с тем, как мы привыкли представлять себе средневековый европейский город: ратуша, костел, торговые ряды, дворцы вельмож...

Настоящее украшение города - это река и замок, расположенный на ее крутых берегах, но про замок чуть дальше:



Очень впечатляет вид парящего на городом воздушного шара - вечер, солнышко, отдыхающие горожане и гости города, и вот такой прогулочный шар:



Как и большинстве европейских городов черепичные красные крыши старых домой добавляют домашнего уюта в общую картину окрестностей:



Многочисленные арки в узких улочках, мощенные булыжником мостовые - всё это создает атмосферу стабильности и безопасности:



А вот музей, в котором хранится и выставляется знаменитая картина Леонардо да Винчи "Дама с горностаем", оказался закрыт на ремонт. Увы, и ах! Меня это очень расстроило. Картина путешествует по различным выставкам и экспозициям и даже есть какое-то расписание, но я об этом не знала...



Очень уютный город, хотя не хватает в нем шику, размаха и великолепия - некоторые фасады домов хочется слегка освежить и подкрасить. И все-таки среди листвы часто вдруг проглядывают вот такие вот башни:



И, как оказалось, что это башни не простые, а вполне даже королевского замка. Вот так выглядит вход в замок - в былые времена, видно, по этой дороге скакали на лошадях и в каретах:



Замок удивляет своей архитектурой, в которой с веками смешались все возможные стили:



Увидели мы и макет замка:



Площадь, которую как бы обрамляет дворец, оказалась просто огромной, и никакой фотоаппарат этого пространства просто не в силах передать. Да, умели жить польские короли!



Стоит там такая вот копилка для добровольных пожертвований:



Российских денег мы там не обнаружили, и поэтому бросили туда "полтинник", случайно завалявшийся в кошельке ну, кто ж в Европу ездит с нашими деревянными:



В одной из арок дворца увидели на стене вот такую скульптуру мальчика, хотелось бы узнать, что он собой олицетворяет или, на что намекает:



Ну, а вот и Рыночная площадь, наверное, в праздничные дни народ на ней просто кишит, но в будний день, точнее вечер, здесь видимо гуляют только туристы:



Вот таким и должен быть любой центр города: городская администрация, торговые ряды, храм и... многочисленные ресторанчики, магазинчики и... и просто место, где можно посидеть, встретиться с друзьями, покормить голубей:





Ну, конечно, как не обойтись без "Я тут был!":



Интересная скульптура - голова лежащая на боку:



Внутри голова пустая и видимо от частого "посещения", вытертая подошвами до блеска



На этой же Рыночной площади нас зазвали в ресторан, обещая очень хорошие скидки, если мы предъявим предлагаемый купон. И мы рискнули зайти. Польских злотых у нас было "кот наплакал", но если учесть скидку, то можно было взять еды чуть-чуть больше, чем у нас было денег. В общем, мы с официантом утрясли этот вопрос и получилось очень даже шикарно: два пива, два обалденных супа и одно жаркое на двоих. Суп, ужасно вкусный, нам принесли вот в таких казанах с поварешками:



Порции оказались огромными, так что мы наелись, что называется, от пуза. В Чехии такого, увы, уже не было...

Возвращались в отель уже в сумерках, и случайно увидели вот такую вывеску в окне: очень она нас рассмешила:



Ну, что сказать про Краков напоследок? - если не брать во внимание многочисленные музеи, то одного дня вполне хватит для общего знакомства.
И конечно же, если я еще раз когда-нибудь окажусь в Кракове, то я непременно найду Даму с горностаем, где бы она ни была...